V ėtoĭ knige sto portretov liudeĭ velikikh i neprevzoĭdennykh. Ne vse oni tolʹko pisateli, no vse oni v mirovoĭ istorii ostalisʹ liudʹmi, sozdavshimi svoi genialʹnye knigi. Ėto byla ikh zhiznʹ. Ėto byla ikh sudʹba. Ėto bylo v ikh zhizni, slozhnoĭ i poroĭ tragicheskoĭ, to samoe glavnoe, o chem govoril Nikolaĭ Vasilʹevich Gogolʹ: 'Edva li estʹ vysshee naslazhdenie, kak naslazhdenie tvoritʹ'. A o tom, chto oni sozdali, eshche v chetyrnadtsatom veke Franchesko Petrarka skazal: 'V knigakh zakliucheno osoboe ocharovanie; knigi vyzyvaiut v nas naslazhdenie: oni razgovarivaiut s nami, daiut nam dobryĭ sovet, oni stanoviatsia zhivymi druzʹiami dlia nas'. Chto zhe kasaetsia nas, chitateleĭ, to vozʹmem na sebia blagorodnoe obiazatelʹstvo chitatʹ khoroshie knigi vdumchivo i s uvlecheniem. Ėto prikhodit k nam iznutri. Ili otkuda-to daleko ne samymi izuchennymi putiami i dorogami...