Kormoran Straĭk naveshchaet rodnykh v Kornuolle. Tam k chastnomu detektivu, vnovʹ popavshemu na pervye polosy gazet posle togo, kak on poĭmal Shekluėllskogo Potroshitelia i raskryl ubiĭstvo ministra kulʹtury Dzhaspera Chizuėlla, obrashchaetsia neznakomaia zhenshchina i prosit naĭti ee matʹ, propavshuiu pri zagadochnykh obstoiatelʹstvakh v 1974 godu. Straĭku nikogda eshche ne dovodilosʹ rassledovatʹ «visiaki», tem bolee sorokaletneĭ vyderzhki; shansy na uspekh pochti nulevye. No on zaintrigovan tainstvennym ischeznoveniem molodogo doktora Margo Bamboro i beretsia za delo, kotoroe okazyvaetsia, pozhaluĭ, samym golovolomnym v ego praktike. So svoeĭ vernoĭ pomoshchnitseĭ Robin Ėllakott, uspevsheĭ statʹ v ikh agentstve polnopravnym partnerom, Straĭk razyskivaet neulovimykh ochevidtsev i oprashivaet nenadezhnykh svideteleĭ, ishchet podkhody k sidiashchemu chetvertoe desiatiletie za reshetkoĭ manʹiaku-ubiĭtse, s otvrashcheniem osvaivaet gadanie po kartam Taro i astrologicheskie premudrosti — i postepenno ubezhdaetsia, chto dazhe dela nastolʹko davnie mogut bytʹ smertelʹno opasny…Vpervye na russkom!