Mardzheri Luiza Ėllingem — angliĭskaia pisatelʹnitsa, prinadlezhashchaia «zolotomu veku angliĭskoĭ literatury», priznannaia «koroleva detektiva» nariadu s Agatoĭ Kristi, Doroti Sėĭers i Naĭo Marsh. Ona vydelialasʹ na fone drugikh avtorov ėtogo zhanra, po vyrazheniiu Agaty Kristi, «kak goriashchaia lampa». Naibolʹshuiu izvestnostʹ priobreli knigi Ėllingem o syshchike-dzhentlʹmene Alʹberte Kėmpione. V ėtot tom voshli sedʹmoĭ i vosʹmoĭ romany ee glavnogo tsikla, a takzhe sbornik novell «Mister Kėmpion, kriminolog». Zabota o reputatsii firmy vsegda stoiala u Dzhona Uiddousona na pervom meste. I dvadtsatʹ let nazad, i seĭchas, kogda pod udarom ne tolʹko reputatsiia, no i svoboda ego dvoiurodnogo brata. Mister Uiddouson predpochel bliusti chestʹ vozglavliaemogo im izdatelʹskogo doma. A vot mister Alʹbert Kėmpion predpochel dokopatʹsia do suti ėtoĭ tragedii, i ne tolʹko potomu, chto brat izdatelia — ego davniĭ drug, kotorogo khochetsia vyzvolitʹ iz bedy. Dalʹniĭ rodstvennik Kėmpiona, na starosti let sozdavshiĭ muzykalʹnoe shou, prosit syshchika vyiasnitʹ, kto chinit nepriiatnosti vedushchemu akteru. Kėmpion pogruzhaetsia v mir teatralʹnykh strasteĭ i intrig, gde pridetsia rassledovatʹ dela poserʹeznee, chem isporchennaia afisha ili bulavka v grimirovalʹnom karandashe. Kėmpion poluchaet anonimnoe pisʹmo s upominaniem angela, Pitersa i krota. V to zhe utro gazeta «Taĭms» pechataet soobshchenie o smerti R. I. Pitersa. Sudia po vsemu, pokoĭnik ne kto inoĭ, kak byvshiĭ odnoklassnik po prozvishchu Svin, kotorogo Kėmpion nenavidel v shkole i o kotorom bolʹshe dvadtsati let ne bylo vesteĭ. Na pokhoronakh Svina Kėmpion vstrechaet eshche odnogo souchenika, kotoryĭ poluchil tochno takoe zhe pisʹmo, i beseduet s vrachom Pitersa, utverzhdaiushchim, chto tot skonchalsia ot pnevmonii. Neveroiatno, no, stoia pered grobom, Kėmpion slyshit u sebia za spinoĭ ochenʹ znakomyĭ kashelʹ. Imenno tak kogda-to kashlial podlyĭ Svin…