Iz 1949 goda Dzhozef Shvarts popadaet v mir dalëkogo budushchego — perioda rastsveta Galakticheskoĭ Imperii. V rezulʹtate drevnikh termoiadernykh voĭn poverkhnostʹ Zemli stala radioaktivnoĭ i neprigodnoĭ dlia zhizni. V to zhe vremia liudi rasselilisʹ po vseĭ Galaktike i zabyli o svoeĭ kolybeli. Zemlia — vsego lishʹ kameshek v nebe. Nyne vsë chelovechestvo zhivët pod upravleniem planety Trantor, kontroliruiushcheĭ dvesti millionov zvëzd. No na Zemle eshchë zhivy natsionalisticheskie nastroeniia, nekotorye zemliane khotiat vernutʹ sebe vlastʹ predkov. Odna iz revanshistskikh gruppirovok gotovit oruzhie, sposobnoe opustoshitʹ vsiu Galaktiku. Shvarts po veleniiu sudʹby okazyvaetsia v samom tsentre zagovora...