Svoego roda spravochnik po universalʹnym liudiam (polimatam) — ot Antichnosti do nashikh dneĭ, ot Zapada do Vostoka.Issledovanie polimatii kak iavleniia. Osnovyvaiasʹ «na kollektivnoĭ biografii gruppy iz piatisot chelovek, kotorye zhili i rabotali na Zapade s XV po XXI vek», avtor predlagaet svoiu klassifikatsiiu polimatov i predprinimaet popytku opredelitʹ faktory, sposobstvuiushchie ili prepiatstvuiushchie razvitiiu polimatii, ustanovitʹ, kakie psikhologicheskie osobennosti kharakterny dlia polimatov, otsenitʹ rolʹ ėkonomicheskikh, sotsialʹnykh i kulʹturnykh usloviĭ, v kotorykh okazyvaiutsia ėti liudi, otsleditʹ izmenenie otnosheniia obshchestva k polimatam na protiazhenii vekov i, nakonets, vyiasnitʹ, naskolʹko oni vostrebovany v nashi dni. Analiz perspektiv polimatii. Stanet li rezulʹtatom informatsionnogo vzryva i giperspetsializatsii ischeznovenie universalʹnogo cheloveka? A esli on utseleet, gde mozhet naĭti primenenie ego universalʹnostʹ? Obychno pod polimatami ponimaiut universalʹnykh liudeĭ, odarennykh v raznykh oblastiakh. Kak ni stranno, ėti udivitelʹnye lichnosti, nadelennye pochti sverkhʺestestvennymi sposobnostiami, pochti ne izucheny kak iavlenie. Kniga izvestnogo istorika Pitera Bërka — udachnaia popytka vospolnitʹ ėtot probel. Soglasno ego opredeleniiu, polimaty — ne prosto ėrudity s shirokimi interesami, a uchenye, obladaiushchie ėntsiklopedicheskimi znaniiami o predmete ili ego sushchestvennom segmente. V chem sostoit ikh unikalʹnostʹ i mozhno li ikh klassifitsirovatʹ? Kakie cherty — vrozhdennye ili priobretennye — sposobstvuiut polimatii? Naskolʹko vazhny dlia ėtikh liudeĭ sotsiokulʹturnye i ėkonomicheskie usloviia, v kotorykh oni zhivut i rabotaiut? Kak na nikh vliiaiut tekhnicheskiĭ progress i informatsionnyĭ vzryv? Vyzhivut li polimaty kak «vid» v usloviiakh uglubliaiushcheĭsia spetsializatsii? Piter Bërk ishchet otvety na ėti i drugie voprosy, issleduia istoriiu i «sredu obitaniia» polimatov — ot Pifagora do Dzhareda Daĭmonda, ot Leonardo da Vinchi do Sʹiuzen Sontag.