Ėvi Forbs predana svoeĭ semʹe. Vse muzhchiny v neĭ – shakhtery. Ona s detstva privykla videtʹ stradaniia liudeĭ rabochego poselka: neschastnye sluchai i gibelʹ blizkikh, zhestokostʹ i nespravedlivostʹ nachalʹnikov. Ona chuvstvuet sebia spasitelʹnitseĭ semʹi, kogda ustraivaetsia rabotatʹ v Isterli Kholl – pomestʹe Lorda Bramptona, khoziaina shakht.V gospodskom dome Ėmi srazu zhe stalkivaetsia s prenebrezheniem i tiranieĭ khoziaev, lenʹiu, predatelʹstvom i naglostʹiu drugikh slug. Odnako s pomoshchʹiu druzeĭ, liubvi i sobstvennogo talanta ona smelo idet vpered, k svoeĭ tseli – vyĭti 'iz-pod lestnitsy'.No v zhiznʹ vmeshivaetsia voĭna. Vse ukhodiat na front. Zhiznʹ prevrashchaetsia v beskonechnoe ozhidanie rokovykh pisem o sudʹbe rodnykh. Vse, chto ostaetsia delatʹ predstaviteliam oboikh klassov – zhdatʹ Rozhdestva, kogda ikh muzhchiny vernutsia…