V knigu voshli izbranniee esse Iosifa Brodskogo 1976–1995 godov. V nih poet vspominaet o detstve i unosti, o rodnom gorode i blizkih ludiah, delitsia vpechatleniiami o sobietiiah svoei jizni v emigracii, razmieshliaet o meste literaturie v sovremennom mire. Bolshinstvo esse bieli napisanie na angliiskom iazieke i voshli v avtorskie sborniki «Less Than One» («Menshe edinicie») i «On Grief and Reason» («O skorbi i razume»). K nim dobavlenie redko publikuemiee «Pisatel — odinokii puteshestvennik...» (1972) i «Isaiia Berlin v vosemdesiat let» (1989).